電纜故障測試儀由三個主要部分組成：電纜故障測距主機、電纜故障定位儀、電纜路徑儀。電纜故障測試儀主機用于測量電纜故障的性質，測試端的電纜故障點的全長和大致位置。電纜故障指示設備根據電纜故障測試儀主機的大致位置確定電纜故障點的位置，以確定電纜故障點。

對于方向未知的埋地電纜，路徑計用于確定電纜的地下方向。測試電力電纜故障的基本方法是通過向故障電力電纜施加高壓脈沖，在電纜的故障點產生故障。在電纜擊穿擊穿點的同時，產生電磁波并同時產生聲音。

電纜故障測試儀定位中電弧反射法（二次脈沖法）的工作原理：首先在電纜測試端的故障電纜上施加一定電壓為、的高壓脈沖，使電纜有一個高阻故障點。發生擊穿電弧。

同時，用于測量的低壓脈沖被添加到測試端，并且當測量脈沖到達電纜的高電阻故障點時，遇到電弧并且在電弧的表面上發生反射。由于電弧放電，高阻故障成為瞬時短路故障，低壓測量脈沖將經歷顯著的阻抗特性變化，因此閃絡測量的波形成為低壓脈沖短路波形，使波形識別特別簡單明了。這就是我們所說的“二次脈沖方法”。

接收的低壓脈沖反射波形相當于鐵芯完全短路接地的波形。當高壓脈沖被釋放并且當未釋放高壓脈沖時獲得的低壓脈沖波形被疊加時，兩個波形具有發散點，該發散點是故障點的反射波形點。這種方法結合了低壓脈沖和高壓閃絡技術，使測試人員更容易確定故障的位置。

與傳統的測試方法相比，二次脈沖方法的先進部分是將沖擊高壓閃絡方法中的復雜波形簡化為簡單的低壓脈沖短路故障波形，因此解釋極其簡單故障距離可以準確校準。